Da dove proviene l’energia che permette a questo motore umano di funzionare? Essa deriva dalla trasformazione dell’energia contenuta negli alimenti attraverso il processo della respirazione cellulare.
La reazione chimica fondamentale della respirazione cellulare è:
In questa reazione il glucosio, ricavato dagli alimenti, reagisce con l’ossigeno introdotto attraverso la respirazione, producendo anidride carbonica, acqua ed energia sotto forma di ATP (adenosina trifosfato).
Questo processo avviene principalmente nei mitocondri, organelli presenti nelle cellule e spesso definiti le “centrali energetiche” dell’organismo. L’ATP rappresenta la fonte energetica utilizzata dai muscoli, dagli organi e dal cervello per svolgere tutte le loro funzioni.
Proprio come un motore a scoppio sfrutta la combustione della benzina per produrre movimento, il corpo umano sfrutta il glucosio e l’ossigeno per generare l’energia necessaria alla vita. Per questo motivo può essere considerato un vero e proprio motore biologico, capace di trasformare energia chimica in movimento, lavoro e pensiero.
Ma come si può rappresentare matematicamente il lavoro svolto da questo motore umano? La risposta si trova negli integrali.